En la carrera por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y alcanzar la neutralidad del carbono, científicos de Estados Unidos han desarrollado un sistema para convertir el carbono antes de ser emitido en metanol al que se le pueden dar diferentes usos.
Este avance se dio en el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico, del Departamento de Energía, donde David Heldebrant, quien dirige el equipo de investigación, comparó el sistema con el reciclaje.
“Eso es esencialmente lo que intentamos hacer aquí. En lugar de extraer petróleo de la tierra para fabricar estos productos químicos, intentamos hacerlo a partir del CO2 capturado de la atmósfera o de las plantas de carbón, para que pueda reconstituirse en cosas útiles. El carbono se mantiene vivo, por así decirlo, y no se trata simplemente de sacarlo de la tierra, usarlo una vez y tirarlo. Intentamos reciclar el CO2, igual que intentamos reciclar otras cosas como el vidrio, el aluminio y los plásticos”, dijo.
El investigador destacó que el nuevo sistema está diseñado para adaptarse a centrales eléctricas de carbón, gas o biomasa, así como a hornos de cemento y plantas siderúrgicas.
Agregó que utilizando un disolvente de captura desarrollado por el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico, el sistema capta las moléculas de CO2 antes de que se emitan, y luego las convierte en metanol útil y otras sustancias.
El metanol puede utilizarse como combustible, disolvente y un ingrediente importante en plásticos, pinturas, materiales de construcción y piezas de automóvil.
Heldebrant reconoció que aún queda mucho trabajo por hacer para optimizar y ampliar este proceso, incluso pueden pasar varios años antes de que esté listo para su despliegue comercial.
Sin embargo, este avance es un paso en la dirección correcta en la lucha contra el calentamiento global y el cambio climático, porque en la transición de las energías fósiles a las renovables para reducir las emisiones, es necesario un despliegue masivo de tecnologías de captura, utilización y almacenamiento de carbono para limitar el aumento de la temperatura global.
Fuente: Ecoinventos.com