Con poco más de 905 mil hectáreas, México es el cuarto país con mayor superficie de manglares en el mundo, solo superado por Indonesia, Australia y Brasil.
De acuerdo con información de Biodiversidad Mexicana, en los 17 estados costeros de México está presente este ecosistema. Hasta 2020, los cinco estados de la Región Mar de Cortés contabilizaban 181 mil 036 hectáreas, un 20% del total de la superficie del país, pero esa cifra representa una pérdida de más de 6 mil hectáreas en los últimos cinco años.
Desafortunadamente, esta no es una tendencia regional. Desde 1980, cuando había 18.8 millones de hectáreas de humedales en el mundo, la superficie de estos ecosistemas se ha reducido a 15.2 millones, por lo que es vital su restauración y protección.
Proteger los manglares es crucial por diversas razones que abarcan desde la conservación de la biodiversidad hasta la mitigación del cambio climático. Aquí te damos siete razones claves por las cuales es importante proteger estos valiosos ecosistemas costeros que se encuentran en las regiones tropicales y subtropicales.
- Biodiversidad: Los manglares son hábitats ricos en biodiversidad. Muchas especies de peces, crustáceos y moluscos utilizan los manglares como áreas de reproducción, crianza y alimentación. Además, los manglares proporcionan refugio para numerosas especies de aves, mamíferos y reptiles.
- Protección costera: Los manglares actúan como barreras naturales que protegen las costas contra tormentas, huracanes y marejadas. Sus densas raíces y matorrales ayudan a reducir la erosión del suelo y a estabilizar la línea costera.
- Ciclo del carbono: Los manglares juegan un papel importante en el ciclo del carbono. Almacenan grandes cantidades de carbono en sus sedimentos y biomasa, ayudando a mitigar el cambio climático al absorber y almacenar el dióxido de carbono atmosférico.
- Pesca sostenible: Muchas comunidades dependen de los manglares para la pesca sostenible. Los manglares sirven como viveros naturales para peces y otras especies marinas, contribuyendo a la seguridad alimentaria y los medios de vida locales.
- Filtración del agua: Las raíces y los sustratos de los manglares actúan como filtros naturales, ayudando a mejorar la calidad del agua al atrapar sedimentos y nutrientes antes de que lleguen a los arrecifes de coral y otros ecosistemas marinos.
- Turismo y recreación: Los manglares son destinos turísticos populares y ofrecen oportunidades para actividades recreativas como kayak, observación de aves y turismo ecológico. Esto puede contribuir a la economía local y fomentar la conciencia sobre la importancia de conservar estos ecosistemas.
- Adaptación al cambio climático: Dada su capacidad para resistir condiciones adversas, como las salinidades elevadas y las inundaciones, los manglares desempeñan un papel crucial en la adaptación de las comunidades costeras al cambio climático.
La conservación de estos ecosistemas es esencial para mantener los valiosos servicios ecosistémicos que nos prestan y para garantizar la sostenibilidad de las comunidades que dependen de ellos. La degradación de los manglares, ya sea debido a la deforestación, la contaminación o el cambio climático, puede tener consecuencias negativas para la biodiversidad y la resiliencia de los ecosistemas costeros.
Acciones para proteger los manglares
En el marco de la COP27, en Egipto, Alianza Global de Manglares y los Campeones de Alto Nivel sobre el Clima de las Naciones Unidas lanzaron Mangrove Breakthrough, una iniciativa innovadora que busca desbloquear 4 mil millones de dólares y proteger 15 millones de hectáreas en todo el mundo para 2030.
Foro Económico Mundial destaca que Mangrove Breakthrough reúne a gobiernos, organizaciones no gubernamentales (ONG) y financistas para trabajar colectivamente en cuatro objetivos.
- Reducir a cero las pérdidas netas de manglares provocadas por acciones humanas directas
El desarrollo costero, la expansión de la acuicultura y la sobreexplotación han provocado que la cubierta forestal de manglares haya disminuido entre un 30% y un 50% durante el último medio siglo. Aunque las tendencias recientes muestran que la pérdida de manglares se está desacelerando, debemos acelerar la acción colectiva para reducirla a cero.
- Restaurar los manglares para cubrir al menos la mitad de todas las pérdidas recientes
La restauración de los manglares requiere un enfoque integrado basado en la naturaleza para ayudar a mitigar el cambio climático y ampliar la resiliencia costera. Si bien no es posible revertir toda la pérdida de manglares, se estima que se puede restaurar un total de 818 mil 300 hectáreas de bosques de manglares perdidos entre 1996 y 2020. El Mangrove Breakthrough tiene como objetivo restaurar la mitad de estas pérdidas, por un total de 409 mil 150 hectáreas para 2030, a razón de 51 mil hectáreas por año.
- Garantizar que la protección a largo plazo aumente del 40% al 80% de los manglares restantes
Si bien el 41% de los manglares del mundo se encuentran en áreas protegidas, Mangrove Breakthrough busca proteger 6 millones 100 mil hectáreas adicionales. Esto podría incluir tanto áreas protegidas tradicionales como enfoques más integradores para la gestión de tierras indígenas y áreas de uso sostenible que protejan a los manglares de la tala y la conversión.
- Garantizar una financiación sostenible para la extensión de los manglares existentes
Mangrove Breakthrough aprovechará capital de fuentes públicas, privadas y filantrópicas para mantener y sostener la cobertura existente de 14.7 millones de acres. Los costos anuales de mantenimiento para proteger los ecosistemas de manglares se han estimado en aproximadamente 25 dólares por hectárea.
Para lograr estos cuatro objetivos se necesitan aproximadamente 4 mil 070 millones de dólares hasta 2030, con una inversión anual de 630 millones de dólares. Cumplir estos objetivos podría secuestrar hasta 43.5 millones de toneladas de CO2 en la biomasa de los manglares y 189 millones de toneladas adicionales de CO2 en el suelo.
“La COP28 brindará una valiosa oportunidad para ampliar los objetivos de Mangrove Breakthrough y colocar la naturaleza en el centro de la agenda climática”, dijo Razan Al Mubarak, defensora de alto nivel de la ONU sobre cambio climático para la COP28.
La clave para alcanzar los objetivos de Mangrove Breakthrough será fortalecer las asociaciones estratégicas entre gobiernos, instituciones financieras públicas y privadas, ONG y organizaciones filantrópicas detrás de la iniciativa.
Fuentes: Biodiversidad Mexicana, Foro Económico Mundial