Las aguas del Mar de Cortés son ricas en la producción de especies marinas comerciales, sin embargo, la pesca incidental es un problema que pone en riesgo a muchas especies, incluidas las tortugas marinas, por eso es que Stephanie Rousso ha iniciado un proyecto con el que ya trabaja con pescadores de Sinaloa y cuyo objetivo es ejercer esta actividad de manera responsable.
Rousso es una investigadora originaria de Estados Unidos, pero actualmente realiza su tesis de doctorado en el Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas del Instituto Politécnico Nacional (Cicimar-IPN La Paz). Es además la coordinadora de Upwell en la región noroeste de México, una organización sin fines de lucro que trabaja en la protección y conservación de la tortuga marina.
Apoyo para monitoreo de captura incidental de tortugas
Explica que Upwell creó un crowdfunding para apoyar pescadores artesanales del norte de Sinaloa con los que se ha asociado en el desarrollo de una metodología escalable para informar datos de captura incidental y posterior liberación de tortugas marinas.
“Este proyecto, esta recolección de fondos, es específicamente para los pescadores de Sinaloa, con quienes hemos colaborado en los últimos cuatro o cinco años. Queremos generar fondos para pagar a los pescadores por su esfuerzo en la conservación de tortugas marinas. Este fondo es para pagar a los pescadores por su servicio ambiental”, comenta.
Stephanie Rousso agrega que los pescadores con los que está trabajando en este proyecto son de La Reforma, Angostura; Cerro Cabezón, Guasave; y Lázaro Cárdenas, Ahome.
“Estos pescadores han venido trabajando de 15 a 20 años con el Grupo Tortuguero de las Californias, están capacitados para sacar las tortugas del agua, saben cómo pesar, medir, etiquetar con una marca y luego liberar”, dice.
Además, son promotores de la conservación de las tortugas, porque reclutan a otros pescadores para reportar la captura incidental, lo cual no es un requisito en México, subraya.
Incentivo para pescadores responsables
Rousso agrega que otra parte de este proyecto es incentivar a los pescadores que capturan sus productos de manera responsable, utilizando artes de pesca sustentables como la suripera, que reduce la captura incidental de otras especies.
“Este proyecto también es para promover, educar, y difundir a la gente que come mariscos que algunos tipos de artes de pesca son más sustentables que otros y es nuestro trabajo como consumidores buscar y elegir a los pescadores que están pescando responsablemente y elegir el marisco que está capturado de esa manera”, expresa.
Para ello es que están desarrollando un mercado nicho de consumidores que podrán comprar directamente a estos pescadores y sus productos llevarán un código QR que al ser escaneado revelará la información de quién, cuándo y dónde y cómo fue capturado.
“Es una manera en la que podemos difundir a la gente la importancia de promover y apoyar a los pescadores responsables, porque el gobierno no está metido, ellos dan mucho dinero en Sinaloa y en todo el país a los pescadores para comprar motores de mejor calidad, para fabricar barcos más rápidos, que está bien en términos de economía, pero no está considerando la sostenibilidad”, comenta.
El gobierno mexicano debe dar recompensas a los pescadores que están protegiendo la vida marina en general, considera.
La investigadora estadounidense explica que ya están comprando productos a pescadores responsables de Sinaloa y los están vendiendo en La Paz a gente que está pendiente de este tipo de compra, pero todavía no tienen el código QR porque necesitan fondos.
“A través de mi tesis con este proyecto estoy entrevistando consumidores para tener una mejor idea de en cuánto podemos vender estos productos por arriba del mercado normal, porque la idea es generar dinero y que regrese a la comunidad para comprar lo que necesita: equipo, gasolina, pagar una beca, lo que sea, la idea es generar una charola gigantísima llena de dinero a través de vender estos productos a un precio premium”, sostiene.
Subraya que Upwell creo que crowdfunding para generar dinero y pagar a los pescadores en el registro de la captura incidental, pero con el mercado nicho para productos con eco etiqueta quieren generar fondos a largo plazo.
Stephanie Rousso expone que la mayoría de la gente compra camarón atrapado con redes de arrastre o chango que atrapan y matan muchas otras especies, por lo que si alguien quiere contribuir en la protección del ecosistema del Mar de Cortés y sus lagunas costeras debe buscar camarón pescado con suripera.
Por su diseño y el tiempo que permanece en el agua en cada lance, esta es un arte de pesca responsable y sustentable, que además es patrimonio de México, aunque muchas personas no lo conocen.