Los sistemas alimentarios juegan un papel crucial en el cambio climático, ya que aportan más de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y representan al menos el 15% del uso mundial de combustibles fósiles, por lo que urge tomar acciones para su descarbonización, revela un informe publicado por la Alianza Global para el Futuro de la Alimentación.
El documento destaca que los sistemas alimentarios contribuyen al cambio climático y se ven significativamente afectados por él, pero también son una parte crucial de las soluciones que se necesitan con urgencia para mantener el calentamiento global por debajo de 1.5°C (2.7°F).
“Dado que los sistemas alimentarios contribuyen a un tercio de todas las emisiones que impulsan la crisis climática, destacamos que cambiar la forma en que producimos y consumimos alimentos podría reducir las emisiones globales de GEI en al menos 10.3 gigatoneladas al año, lo que equivale al 20% de la reducción necesaria para 2050 para mantenerse por debajo de 1.5°C (2.7°F)”, indica el informe.
Las últimas cifras de la ONU muestran que alrededor de 735 millones de personas en todo el mundo todavía enfrentan hambre y 3.1 mil millones no pueden permitirse o no tienen acceso a dietas saludables, por lo que es muy clara la necesidad de reformar los sistemas alimentarios para mejorar la seguridad alimentaria, mejorar la nutrición, preservar la naturaleza y ayudar detener el cambio climático.
Sistemas alimentarios y energía
El informe detalla que los sistemas alimentarios industriales y la industria de los combustibles fósiles están entrelazados, porque consumen mucha energía en toda la cadena de valor.
“Hemos calculado que los sistemas alimentarios representan actualmente al menos el 15% del uso mundial de combustibles fósiles anualmente, generando tantas emisiones como todos los países de la UE y Rusia juntos”, destaca.
Dado que la producción y el procesamiento de alimentos habituales impulsan la demanda de alimentos ultra procesados y que consumen mucha energía, el uso de combustibles fósiles aumentará a menos que transformemos drásticamente los sistemas alimentarios para romper el vínculo entre los alimentos y los combustibles fósiles, advierte el informe.
Los combustibles fósiles desempeñan un papel crucial en la producción de alimentos a lo largo de las cuatro etapas de la cadena de valor:
- Producción de insumos
- Uso de la tierra y producción agrícola
- Procesamiento y embalaje
- Comercio minorista, consumo y residuos
La energía se utiliza para producir y envasar alimentos, alimentar maquinaria y equipos, sistemas de transporte de combustible y para almacenamiento y cocina.
La gran mayoría del consumo de combustibles fósiles se produce en la etapa de procesamiento y envasado, así como en la venta minorista, el consumo y los residuos.
“Necesitamos desvincular la producción de alimentos del uso de combustibles fósiles si queremos detener el cambio climático catastrófico. Es esencial una descarbonización urgente de nuestros sistemas alimentarios, mediante un rápido abandono de los combustibles fósiles”, sostiene.
Acciones para transformar
En su informe, la Alianza Global para el Futuro de la Alimentación considera que para evitar una crisis más profunda que la que ya enfrenta el mundo, se deben identificar y priorizar acciones que ayuden a transformar los sectores energético y alimentario, aumentar la resiliencia, reducir la volatilidad de los precios, mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición, contribuir a un mundo más limpio. y un medio ambiente más saludable, y mejorar los medios de vida, reduciendo al mismo tiempo las emisiones y permitiendo la transición hacia una economía baja en carbono.
“Así como necesitamos transformar fundamentalmente los sistemas alimentarios industriales, los sistemas energéticos basados en energías renovables en lugar de combustibles fósiles también requieren cambios fundamentales en la red y la infraestructura de almacenamiento que puedan integrar las diversas características asociadas con diferentes fuentes de energía renovable”, dice.
Los sistemas energéticos descarbonizados requieren que reduzcamos la demanda de energía y cambiemos cuándo y cómo la usamos, expresa.
Para desvincular los sistemas alimentarios de los combustibles fósiles, el informe detalla una serie de recomendaciones:
Eliminación gradual de agroquímicos y adopción de enfoques regenerativos y agroecológicos.
- El uso de insumos amigables con el medio ambiente, como biofertilizantes y prácticas bajas en carbono, como la agroecología y los enfoques regenerativos, permitirá desvincular la producción de alimentos de las emisiones de GEI.
Revisar las políticas fiscales para contrastar las externalidades negativas de la producción de energía.
- Es necesario revisar los subsidios a la electricidad existentes para la producción de biogás que incentivan involuntariamente el crecimiento de la industria ganadera industrial, así como los créditos fiscales, los subsidios y los préstamos para aumentar la producción de materias primas para biocombustibles como la soja y el maíz.
Cambio a tecnologías de enfriamiento, calefacción y secado basadas en renovables.
- Las tecnologías basadas en energías renovables para enfriar, calentar y secar productos agrícolas pueden generar múltiples beneficios colaterales con pocos recursos en un corto período de tiempo.
Cambio a energías renovables para el procesamiento y transporte de alimentos.
- Trabajar con empresas procesadoras de alimentos para evaluar y minimizar el uso de energía, así como cambiar a alimentos menos procesados para reducir las emisiones y las implicaciones ambientales asociadas, y mejorar los resultados de salud. Actualmente, algunos conglomerados alimentarios confían en la descarbonización de la red energética para facilitar su transición.
Garantizar entornos alimentarios saludables, sostenibles y justos que respalden dietas ricas en vegetales y alimentos mínimamente procesados.
- Al pasar a dietas ricas en plantas mínimamente procesadas, particularmente donde el consumo de carne y grasas saturadas es alto o crece a niveles que ponen en riesgo la salud humana y/o planetaria, existe la posibilidad de reducir la intensidad energética de nuestros sistemas alimentarios y las emisiones de GEI en un 49% y al mismo tiempo generar importantes beneficios colaterales para la salud.
Seguir y abordar la consolidación corporativa en las industrias agroquímicas y alimentarias, a la vez que apoyar activamente una transición justa a través de una gobernanza y toma de decisiones más inclusivas y equitativas.
- Con una tendencia de consolidación en la industria procesadora a través de conglomerados de alimentos, así como entre las principales empresas petroquímicas, de plásticos y agroquímicos, los gobiernos deben abordar los impactos de esta consolidación. También deben permitir nuevas formas de gobernanza participativa y equitativa para contrarrestar los intereses creados en la promoción y perpetuación de sistemas alimentarios industriales extractivos, dependientes de combustibles fósiles y productos químicos, y de alimentos altamente procesados.